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Nascoste sotto le lussureggianti colline dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda si trovano le grotte di Waitomo, un mondo sotterraneo di lucciole, formazioni calcaree e avventure in grotta. Che tu voglia andare alla deriva in silenzio sotto un soffitto di luci bioluminescenti, esplorare antiche formazioni rocciose o dedicarti ad attività adrenaliniche come il rafting in acque nere, Waitomo ha qualcosa per tutti i gusti.

Dai un'occhiata a questa guida completa che ti aiuterà a orientarti, dal periodo migliore per visitarla e come arrivarci ai consigli di viaggio essenziali. Che tu sia un visitatore per la prima volta o un esploratore di ritorno, scopri i segreti di queste grotte mozzafiato e crea un'avventura che non dimenticherai mai.

Miglior periodo per le visite

Le lucciole illuminano le grotte di Waitomo in Nuova Zelanda.

Stagione di punta vs. stagione di punta. bassa stagione?

Il periodo migliore per visitare le grotte di Waitomo va da dicembre a febbraio, perché questa stagione offre temperature calde e ore di luce più lunghe. Tuttavia, si tratta anche dell'alta stagione turistica, che comporta una maggiore affluenza di turisti e la necessità di prenotazioni anticipate per assicurarsi il posto.

Al contrario, puoi visitarle tra giugno e agosto, quando il numero di visitatori diminuisce, offrendo un'esperienza più tranquilla e intima all'interno delle grotte. Anche se le temperature sono più basse, le lucciole rimangono attive e la folla ridotta può rendere la visita particolarmente piacevole.

Giorno feriale vs. giorno festivo. Fine settimana

Visita le grotte di Waitomo nei giorni feriali per evitare le folle tipiche dei fine settimana: i tour nei giorni feriali offrono un'atmosfera più rilassata. Inoltre, opta per tour al mattino presto o nel tardo pomeriggio per ridurre ulteriormente il numero di visitatori, migliorando la serenità dell'esplorazione.

Come arrivare

Un uomo alla guida di un'auto durante un tour panoramico su strada
  • Trasferimenti di andata e ritorno dall'hotel di Auckland: I viaggiatori che desiderano un'esperienza senza problemi possono optare per tour con trasferimenti di andata e ritorno dall'hotel al CBD di Auckland con pullman di lusso o veicoli privati. 
  • In treno: Per un viaggio più lungo e panoramico, prendi il Northern Explorer che impiega 3 ore da Auckland a Wellington, fermandosi alla stazione di Otorohanga vicino a Waitomo. Da Otorohanga, prendi un servizio navetta o un taxi per raggiungere le grotte. 
  • In aereo: Chi arriva in Nuova Zelanda o ha poco tempo a disposizione può prendere un volo per l'aeroporto di Taupo, che è l'aeroporto regionale più vicino con collegamenti dalle principali città. Poi, noleggia un'auto o una navetta aeroportuale per le grotte di Waitomo.
  • In auto: Se ami i viaggi su strada e vuoi esplorare da solo, guida da Auckland verso le autostrade statali 1 e 3, impiegando circa 2 ore e 21 minuti. Da Rotorua è possibile raggiungere la città in 1,5 ore di auto attraverso la State Highway 5.

Prima di visitare le Grotte di Waitomo

La grotta di Ruakuri è accessibile alle sedie a rotelle e ai passeggini
  • La grotta delle lucciole di Waitomo e la grotta di Aranui sono accessibili agli ospiti con una mobilità ragionevole, poiché sono dotate di buoni corrimano e sentieri. Tuttavia, non sono accessibili alle sedie a rotelle. 
  • La Grotta di Ruakuri è adatta alle sedie a rotelle e ai passeggini.
Una coppia che gusta caffè e croissant

Hai fame dopo aver esplorato Waitomo? Dai un'occhiata a questi punti di ristoro imperdibili per un pasto delizioso.

  • ​Waitomo Homestead: Un'incantevole caffetteria immersa in giardini lussureggianti, nota per le sue sostanziose torte fatte in casa, il caffè fresco e gli ingredienti di provenienza locale.
  • ​Tomo Bar & Eatery: Un locale vivace e moderno, famoso per l'esperienza della grigliata. Abbinalo alle birre artigianali, ai cocktail d'autore e alle specialità gastronomiche.
  • ​Te Kuiti Bakery: Una gemma locale conosciuta per i suoi pasticci di carne in stile kiwi, i panini freschi, i dolci golosi, la bistecca e i classici lamington.
  • ​King Street Kitchen: Un locale informale da asporto noto per il suo economico e croccante fish & chips, i succulenti kebab e le sostanziose pizze.
Vietato fotografare con il flash nelle grotte di Waitomo
  • Non fotografare con il flash: I flash luminosi possono influenzare la bioluminescenza delle lucciole. Limitati a fotografare in condizioni di scarsa illuminazione o senza flash, dove è consentito.
  • Non toccare nulla all'interno delle grotte: Le formazioni calcaree impiegano secoli per svilupparsi e gli oli delle mani umane possono danneggiarle in modo permanente.
  • Rimani sui sentieri segnalati: Evita di allontanarti dal percorso guidato per proteggere l'ambiente della grotta e prevenire incidenti. 
  • Non mangiare o bere all'interno: Mangiare e bere all'interno delle grotte può attirare i parassiti e impedire ai rifiuti nocivi di entrare nelle grotte.
Le cascate di Marokopa che scendono su una vegetazione lussureggiante a Waitomo, in Nuova Zelanda.
  • ​Grotta Ruakuri: Situata a soli 2 km dalle grotte di Waitomo, questa grotta offre il tour guidato dei sotterranei più lungo di Waitomo. Presenta formazioni calcaree straordinarie, lucciole e un drammatico ingresso a spirale.
  • ​Cascate di Marokopa: Questa cascata alta 35 metri si trova a soli 40 minuti di auto da Waitomo ed è considerata una delle cascate più pittoresche della Nuova Zelanda.
  • ​Ponte naturale di Mangapohue: Situato a soli 30 minuti di distanza, questo arco di calcare è alto 17 metri. Il percorso, facile da percorrere, attraversa anche banchi di ostriche fossilizzate, mostrando la storia geologica della regione.
  • ​Grotta di Piripiri: Questa grotta si trova a soli 35 minuti di auto e offre un'esperienza di speleologia grezza e non illuminata in cui i visitatori possono esplorare le formazioni rocciose scolpite naturalmente.

Consigli per le visite

  • Vestiti in modo comodo: Indossa strati caldi, poiché le grotte mantengono una temperatura fresca tutto l'anno (circa 12-14°C). 
  • Indossa scarpe con una buona aderenza: Indossa scarpe robuste e antiscivolo perché dovrai camminare all'interno delle grotte, che hanno un pavimento di pantofole.
  • Porta con te un bagaglio leggero: All'interno delle grotte non sono ammessi borse e zaini di grandi dimensioni. Porta con te solo l'essenziale, come strati extra, snack, medicine e acqua.
  • Marsupio impermeabile/borsa asciutta Carry: Proteggi il tuo telefono, la tua fotocamera e i tuoi oggetti di valore dagli schizzi accidentali con un sacchetto impermeabile o una borsa asciutta.
  • Combina le attrazioni per un'esperienza di un'intera giornata: Abbina il tuo tour delle grotte a gemme vicine come Ruakuri Walk, Piripiri Cave o Waitomo Lookout per un'avventura completa nella regione.
  • Solo transazioni senza contanti: I negozi delle grotte di Waitomo accettano solo transazioni digitali senza contanti. Assicurati che la tua carta abbia credito sufficiente qualora volessi acquistare qualcosa.

Domande frequenti su come visitare le grotte di Waitomo

Come posso vedere la lucciola nelle grotte di Waitomo?

I visitatori possono partecipare a tour guidati che includono un sereno giro in barca attraverso la Glowworm Grotto, dove migliaia di lucciole illuminano i soffitti della grotta, creando un effetto di notte stellata.

Quanto durano in genere i tour?

La durata dei tour è variabile. Ad esempio, {experience type="POPUP" id="18866" text="Tour guidato delle grotte di Waitomo"} dura circa 45 minuti, mentre il {experience type="POPUP" id="18904" text="Tour guidato delle grotte di Ruakuri"} dura circa 1 ora e mezza.

È necessario prenotare i tour in anticipo?

Sì, soprattutto durante l'alta stagione perché tende ad affollarsi. La prenotazione anticipata garantisce la disponibilità del tour e della fascia oraria che preferisci.

Cosa devo indossare e portare con me per i tour?

Per i tour a piedi standard, indossa scarpe comode e una giacca calda. I tour avventurosi, come il rafting, richiedono l'uso del costume da bagno e dell'asciugamano, mentre le mute vengono fornite sul luogo dell'attività.

I bambini possono partecipare ai tour?

Sì, i bambini possono partecipare a molti tour, ma possono essere applicate restrizioni di età, in particolare per le attività di avventura. È consigliabile verificare i requisiti specifici del tour prima della prenotazione.

Quali sono gli orari di apertura delle grotte di Waitomo?

Le grotte di Waitomo sono aperte tutti i giorni dalle 8.30 alle 17.00. I tour iniziano alle 9:00 del mattino e l'ultimo è di solito intorno alle 17:00. Tuttavia, gli orari possono variare. Per questo motivo, si raccomanda di confermare tutte queste informazioni al momento della prenotazione.

Posso combinare la visita alle grotte di Waitomo con altri tour?

Sì, sono disponibili alcuni tour che includono visite al set cinematografico di Hobbiton, alle aree geotermali di Rotorua e molto altro ancora, offrendo un'esperienza completa della Nuova Zelanda.

I tour sono adatti a persone che soffrono di claustrofobia?

Sebbene le grotte siano spaziose, alcuni passaggi sono stretti. I visitatori che soffrono di claustrofobia dovrebbero considerare i loro livelli di comfort e scegliere tour con camere più grandi.

Posso visitare più grotte in un giorno?

Assolutamente sì! Molti visitatori scelgono di esplorare le grotte di Waitomo, Ruakuri e Aranui in un solo giorno. Sono disponibili biglietti che ti permetteranno di vivere tutte e tre le esperienze.

Devo saper nuotare per fare rafting?

Non è richiesta alcuna esperienza precedente di nuoto. L'avventura è guidata e i partecipanti indossano mute e dispositivi di galleggiamento. Tuttavia, è necessario un ragionevole livello di forma fisica.

Quale fauna posso aspettarmi di vedere all'interno delle grotte?

Oltre alle famose lucciole, le grotte ospitano insetti cavernicoli unici, anguille d'acqua dolce e pesci nativi in alcuni fiumi sotterranei.

Informazioni

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